¿Por qué no se oxida este tipo acero? ¿Cómo está hecho? ¿Cuáles son las aplicaciones más habituales de este material? Este artículo quiere resolver estas preguntas así como descubrirte el resto de propiedades del acero inoxidables o INOX.
¿Qué es el Acero Inoxidable?
Para poder explicar que es el INOX, primero explicaremos que es el acero a secas.
El acero es una combinación o mezcla de dos componentes de la tabla periódica como son el hierro (F) y el carbono (C). Si la mezcla es de dos o más elementos y uno de ellos es metálico, reciben el nombre de aleación.
Resumiendo, el acero es una aleación de hierro y carbono donde el porcentaje de este último es menor a un 2%.
Las características principales del acero es que es un material de elevada dureza y resistencia.
¿Cómo conseguimos que el acero sea inoxidable?
El proceso de oxidación es una reacción química donde un elemento pierde electrones, y los metales son unos elementos con alta tendencia a sufrir este proceso.
Los ejemplos más conocidos son la plata que se ennegrece, el aluminio que se emblanquece, el cobre o bronce crea una capa verde y el hierro y el acero se enrojecen debido a la capa de óxido de hierro que se produce por el oxígeno del agua o aire con el cual está en contacto.
Para sortear este proceso en el acero, se añade una proporción de otro elemento como es el Cromo (Cr), creando otra aleación que llamamos acero inoxidable o Inox.
El cromo también se oxida, como el hierro, pero con mayor facilidad, y reacciona creando una capa uniforme y pasiva, que para el proceso e impide que el oxígeno siga penetrando a una mayor profundidad en el metal. Creando un material anti óxido y anticorrosivo.
Tipos de Acero Inoxidable
Los aceros inoxidables se clasifican en función del porcentaje de cromo que lleve la aleación con mínimo de un 10,5% de cromo. Adicionalmente, incorporan otros elementos aleantes como molibdeno (Mo) y el níquel (Ni).
Los principales tipos de aceros inoxidables son:
Acero Inoxidable Austenítico
Es el tipo de acero más usado y es una aleación de hierro, cromo, níquel y carbono con menos del 0,10% de carbono. Dentro de esta clasificación se incluyen los dos más conocidos el 18/18 y el 18/10 que realmente se llaman el 1.4304 y el 1.4301, respectivamente.
- El acero 18/18: contiene un 18% de Cromo y un 18% en níquel. Se utiliza en accesorios para aviones, remaches, equipo para hospitales, etc.
- El acero 18/10: contiene un 18% de Cromo y un 10% de níquel. Este es el que se suele utilizar para fabricar utensilios de cocina (ollas, cazuelas, cubiertos, etc.).
Acero Inoxidable Ferrítico
Aleación de hierro, cromo y carbono, con contenidos típicos de carbono menor al 0,10%, Cromo entre el 16% y el 18% y muy bajo contenido de Níquel.
Acero Inoxidable Martensítico
Aleación de hierro, cromo y carbono, con contenidos típicos de carbono mayor igual al 0.10%, Cromo del 12 al 14 %.
Acero Inoxidable Dúplex
Aleación de hierro, cromo, níquel pero construidos en dos fases: ferrita y austenita. Es un acero inoxidable que contiene niveles de cromo relativamente altos (entre 18% y 38%) y cantidades moderadas de níquel (entre 4.5% y 8%). Presentan una mayor protección a la corrosión y mayor resistencia mecánica que los otros.
Propiedades del acero Inox
Las principales propiedades del acero Inox son:
- Resistencia a la corrosión y la oxidación.
- Resistencia al calor.
- Reciclable en su totalidad.
- Fácil fabricación y limpieza.
- Bajo coste.
- Buena estética.
- Biológicamente neutro.
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